« Le trophée commémoratif Darren McPhee rend hommage au dévouement indéniable aux sports de kayak et de canoë dont a fait preuve Darren McPhee (1972-2007), qui a consacré 25 ans de sa vie au Club de canotage Otterburn.
Compétiteur tenace de l’âge de neuf à dix-huit ans, Darren est devenu entraîneur adjoint à dix-sept ans, puis entraîneur-chef huit ans plus tard, un poste qu’il a occupé pendant neuf ans. Darren s’est vraiment dévoué pour ses jeunes athlètes, consacrant souvent bénévolement un nombre incalculable d’heures. Grâce à l’étincelle qu’il a su allumer chez ses pagayeurs, leurs réalisations ont largement dépassé les résultats habituels d’un petit club de canotage. À titre de barreur, Darren a remporté de nombreuses courses de canoë de guerre et, en 2006, ses équipages ont remporté une médaille d’or et une médaille d’argent aux championnats canadiens, un triomphe d’équipe dont il était très fier.
Le club était sa deuxième famille, et il y a même trouvé son âme sœur. Père de deux jeunes enfants, Darren a été un ami, un guide et un modèle inoubliable pour les athlètes qu’il a entraînés. Ce trophée incarne la passion du sport de Darren et la détermination qu’il a inspirée chez ses jeunes athlètes.
Les championnats canadiens de canoë-kayak de course de vitesse ont été le théâtre du triomphe de Maryse Thivierge et Catherine Larivière-Gauthier en C 2 500 mètres femmes junior.
Nos athlètes déterminées ont soustrait plus de deux secondes du record de 2 minutes 15,08 secondes, établissant la nouvelle marque de 2 minutes 12,970 secondes.
Mais surtout, elles ramènent au club le nouveau Trophée commémoratif Darren McPhee, remis par Canoë-Kayak Canada à l’équipage remportant l’épreuve du C 2 500 mètres femmes junior. Le nom de notre club figurera donc sur la première plaque de vainqueurs du trophée.
La famille et des amis de Darren s’étaient rendus à Ottawa pour assister à cette course et à la première remise du trophée. Leur vœu s’est réalisé lorsque Maryse et Catherine ont franchi la ligne d’arrivée près de six secondes avant le tandem qui est arrivé deuxième. Les athlètes n’ont pas contenu leur bonheur et se sont étreintes avant même d’accoster, plongeant du coup dans le bassin pour en ressortir avec des sourires radieux.
Éliane Koziol, la veuve de Darren et une ancienne athlète du club, les attendait sur le quai. Une étreinte qui en disait long a suivi l’arrivée des deux pagayeuses.
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